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Casamance ProblématiqueConnue pour ses nombreuses richesses naturelles et la fertilité de ses terres, la région de Casamance au Sénégal fournissait pendant des siècles une abondante nourriture au reste du pays. Mais pendant l'époque coloniale, et au cours des premières années suivant l'indépendance en 1960, la Casamance a été délaissée et la population économiquement défavorisée par rapport au reste de la nation. Ce sentiment de marginalisation a été vivement ressenti par la majorité Dioula de Casamance, qui a des pratiques culturelles et religieuses différentes du reste du pays, avec un système social égalitaire et particulièrement décentralisé, qui donne aux femmes un position centrale et un rôle respecté dans la production rizicole. Un mouvement pour l'indépendance de la Casamance en plein essor fut violemment réprimé par le gouvernement sénégalais, et après l'apparition d'un mouvement rebelle armé en 1982, la région traversa vingt années de conflits et de violence de part et d'autre. Suite à cela, de nombreux villages furent détruits, des dizaines de milliers de personnes furent déplacées et l'économie locale, autrefois florissante, stagna. Avec l'arrivée d'un nouveau président en 2000 et devant l'épuisement de la société civile, les appels à la paix se multiplièrent, notamment sous l'impulsion de femmes rurales. Les négociations avec les chefs rebelles aboutirent à la signature d'un accord de paix en 2004. La paix rétablie, les femmes de Casamance et leurs familles retournent dans leurs villages pour faire revivre leurs communautés, pour relancer la production agricole, panser les blessures liées à la violence et construire des liens avec les pays voisins, la Gambie et la Guinée Bissau. Le Sénégal a récemment été choisi pour recevoir des fonds du Millennium Challenge Corporation, ce qui devrait permettre d'améliorer les infrastructures routières en Casamance et créer plus d'opportunités pour que les paysans trouvent de débouchés pour leurs produits. New Field puise son inspiration dans l'énergie et l'engagement d'organisations locales de paysans ou de construction de la paix, qui travaillent étroitement avec les femmes rurales et leurs familles pour changer les choses positivement et à long terme en Casamance.
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